АСТЕРОЇДИ – ЗАГРОЗА ДЛЯ ЗЕМЛІ?

Микола ПЕТРАЩУК

Зараз в Сонячній системі відкриті сотні тисяч астероїдів. На початку 2010 році в базах даних нараховувалось 540573 об’єктів, у 257455 точно визначені орбіти і їм присвоєний офіційний номер. 15615 з них на цей момент мали офіційно затверджену назву. Часто в американських блокбастерах чи в публікаціях в “жовтій пресі” обігрується ситуація коли на землю падає астероїд. Спробуємо розібратись, що ж це за небесні тіла і наскільки загроза від них актуальна.

Астероїдом називають невелике небесне тіло діаметром від 50 м до 1000 км, що складається зі скельних порід або нікелю та заліза. Термін ввів Вільям Гершель (“астероїд” – з давньогрецької зіркоподібний). До 2006 року їх називали ще малими планетами. Орбіти головного поясу астероїдів знаходяться між орбітами Марса і Юпітера. Вважається, що вони залишилися після формування Сонячної системи.

Після відкриття астероїда йому дають тимчасову назву, яка складається з року відкриття, номеру півмісяця від початку року, у якому було здійснено відкриття, і порядкового номера нововідкритого астероїда у поточному півмісяці. Потім, коли стає відомою орбіта астероїда, йому дають постійний порядковий номер, а іноді також власну назву, наприклад, “1709 Україна”. Відзначимо, що астероїд 3653 Климишин названо на честь Климишина Івана Антоновича (народився 17 січня 1933) — українського і радянського астронома, професора Прикарпатського національного університету ім. Василя Стефаника (Івано-Франківськ), доктора фізико-математичних наук.

Астрономи вважають, що в Сонячній системі може знаходитися від 1,1 до 1,9 мільйонів об’єктів, які мають розміри більше 1 км. На даний час найвідоміші астероїди: Паллада, Юнона, Веста, Ероc, Амур, Гідальго, Ікар. Найбільшим  астероїдом в Сонячній системі вважалась Церера, розміри якої приблизно 975×909 км, але з 24 серпня 2006 року вона отримала статус карликової планети.

Інфрачервоний космічний телескоп WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), запущений 14 грудня 2009, зафіксував кілька темних астероїдів поряд з орбітою Землі, яких раніше не помічали. Темний колір і нахил орбіти не дозволяли побачити їх під час досліджень, спрямованих на пошук потенційно небезпечних для Землі об’єктів. За допомогою цього телескопа вчені сподіваються відкрити більше ніж 1000 навколоземних об’єктів.

У космосі є астероїди, що викликають велике занепокоєння. Це астероїди групи Амура, Атона, орбіти яких перетинаються з орбітою Землі. Аналізи поведінки астероїдів свідчать, що приблизно до 2036 року падіння на Землю великого астероїда, з відомих на нині, не передбачається. Незважаючи на це, зараз виконується багато міжнародних проектів на тему, як навчитися протидіяти астероїдній загрозі. В Україні такий проект розробляє КБ “Південне”. В Росії над аналогічним проектом працюють в Інституті прикладної математики ім. М. Келдиша. Схожі проекти у є і в інших держав Європи та Америки. Розробники наштовхуються на заборону ООН використовувати в космосі ядерні боєголовки.

Фахівці Лабораторії реактивного руху NASA (JPL) склали карту небесних тіл, які несуть потенційну загрозу для Землі. Тіла згруповані залежно від їх розміру: від 30 до 100 метрів в діаметрі, від 100 до 300 метрів, від 300 метрів до одного кілометра і понад один кілометр, які при падінні на Землю спричинять руйнації різного масштабу. Кожен з них може зіткнутися з нашою планетою протягом найближчого століття. Прогнози на більші відтинки часу учені вирішили не будувати, оскільки існує небезпека суттєвих похибок у розрахунках.

Астрономи склали прогноз можливих наслідків зіткнення. Так, найменші астероїди можуть стерти з лиця Землі місто або навіть невелику країну. Тим не менше, більшість астероїдів здатні заподіяти лише локальні неприємності. Однак, 158 найбільших небесних тіл –приблизно 1% із усіх відомих нині, – за певних обставин, представляють реальну загрозу людській цивілізації.

В наш час невідомо астероїдів, які могли б суттєво загрожувати Землі. Чим більший і важчий астероїд, тим більш він небезпечний, але його й легше помітити. Найбільш небезпечним на даний момент вважається астероїд Апофіс, діаметр якого близько 300 метрів. При зіткненні з ним, в випадку точного попадання буде знищено великий мегаполіс. Але ніякої загрози існуванню людству в цілому він не несе. Глобальну небезпеку можуть представляти астероїди більше 10 кілометрів у перетині. Та всі астероїди таких розмірів відомі астрономам і знаходяться на орбітах, які не можуть привести до зіткнення з Землею.

Як бачимо причин для хвилювання нема. І всі катастрофи залишаються на екранах кінотеатрів. Та пам’ятаймо, що береженого – Бог береже, а отже нагляд за цими небесними “каменями” все таки потрібен…