20 НОВИХ СУПУТНИКІВ САТУРНУ

Андрій М. ЗАМОРОКА

Кілька днів тому група астрономів Смітсонівського Інституту оголосила про відкриття 20-ти нових супутників Сатурну – другої за розмірами планети Сонячної системи, знаменитої своїми кільцями. Вчені підрахували, що загальна кількість уже відомих супутників Сатурну складає 82! Це більше, ніж у найбільшої планети – Юпітера, що налічує лише 79 супутників…

Для спостережень дослідники використали один із найбільших у світі телескопів Subaru встановлений у астронмічній обсерваторії на вершині гори Мауна Кеа, що на Гаваях. Вчені здійснили тисячі знімків неба довкола планети зі щогодинним інтервалом і виявили рух нових небесних тіл на тлі далеких і нерухомих зірок і галактик. Усі із нових супутників знаходяться на орбітах дуже віддалених від самого Сатурну. Окрім того усі вони є дуже крихітними – всього по 5 кілометрів у діаметрі, нагадуючи радше астероїди, ніж звиклі усім місяці-супутники.

Усі нововідкриті супутники Сатурну згруповані у три відмінні один від іншого кластери, що різняться розміром кута відхилення орбіти від екваторіальної площини планети та напрямку обітального руху. Зокрема, кластер із двох проґрадних супутників, які обертаються довкола Сатурну у тому ж напрямку, що й сама планета, отримав назву Інуїтського – на честь мітології племен інуїтів, котрі розселені у тундрі Північної Америки. Орбіти цих двох супутників нахилені під кутом 46 градусів до площини екватора і, як вважають астрономи, утворились вони в результаті зіткнення двох великих місяців-супутників у дуже далекому минулому.

Друга група супутників – це більшість із нововідкритих місяців, є ретроґрадними, тобто рухаються по орбітах у протилежному до обертання Сутурну напрямку. Орбіти цих супутників лежать у екваторіальній площині планети. Ця група отримала назву Нордійської – на честь північно-германської мітології. Як вважають вчені вони є уламками великого древнього супутника, що був зруйнованим при зіткненні із іншим. Цікаво, що один із супутників цієї групи є найшвидшим з усіх супутників Сутурну.

Третій кластер складений всього із одного супутника із проґрадним напрямом руху. Цей кластер найменований Ґалійським, на честь ґалійської мітології.

Дослідники оголосили конкурс на найменування усіх нових супутників Сатурну у канві інуїтської, північно-германської та ґалійської мітологій. Якщо у вас є ідеї з найменування нових супутників Сатурну – покваптесь: конкурс триває із 7 жовтня по 6 грудня 2019 року. Ось інтернетланка на конкурс. Цей конкурс дуже схожий із попереднім, коли ця ж група відкрила 12 нових супутників Юпітера минулого року.