Андрій М. ЗАМОРОКА
Палеонтологи Венесуели при розкопках у штаті Монагас знайшли скам’янілі останки шаблезубої кішки-гомотерія. Як відомо у Піденній Америці були розповсюджені шаблезубі тигри: Смілодони та Меґантереони, проте про шаблезубих кішок нічого не було відомо. Вік знахідки датується пліоценом 1,8 мільйона років тому.
Ще у 2006 році експедиція Венесуельського інституту наукових досліджень на чолі із доктором Асканіо Рінконом проводила палеонтологічну розвідку у венесуельському штаті Монагас. Підчас розкопок було зібрано численні скелети пум, вовків, коней, верблюдів, кондорів, шаблезубих тигрів, а також череп шаблезубої кішки. Проте до серпня 2008 року більшість знахідок перебували у сховищах Інституту і на препаруванні.
Шаблезубі кішки, в порівнянні із шаблезубини тиграми, – невеликі звірі – всього 1,1 м заввишки у загривку, розмірами “всього лише” з лева. Ці тварини були дуже широко розповсюджені на Землі – траплялись в Африці, Азії, Європі та Північній Америці. Їх вимирання розпочалось із Африки – близько 1,5 млн. років тому, відтак у Азії та Європі – близько 30 тис. років тому, і нарешті у Північній Америці – 10 тис. років тому. А тепер відомо, що вони також водились і у Південній Америці, проте коли і як вони тут з’явились, а потім вимерли невідомо.
На відміну від шаблезубих тигрів, у гомотеріїв ікла були короткими, проте значно довші, ніж у будь-яких сучасних кішок. Винятком хіба може бути тигр, у якого ікла майже такої ж довжини, що й у шаблезубих кішок. Такі ікла слугують для блискавичного вбивства жертви одним-єдиним могутнім укусом у шийний відділ хребта. Після такого укусу відбувається розрив спинного мозку і тварина гине.
На нинішній день відомо близько десяти видів шаблезубих кішок, з яких у Європі та Азії були розповсюджені сім видів, два у Африці та два або три у Північній Америці. Видова приналежність венесуельської знахідки наразі невідома, скоріше за все це найбільш розповсюджений у США і Мексиці вид Homotherium serum. Наразі дослідження ще тривають.
Держи в курсе событий
[…] Ґорґонопсій була наявність шаблевидних ікол, таких як шаблезубих кішок, що з’явились лише через 180 млн. років… Тим не менше […]